L’effet Koulechov : un regard trompeur

L’effet Koulechov est un phénomène fascinant du cinéma qui met en lumière le pouvoir du montage. Découvert par le réalisateur soviétique Lev Koulechov dans les années 1920, il démontre comment le sens d’un plan peut être radicalement modifié par le plan qui le précède.

L’expérience de Koulechov est simple mais saisissante. Il a filmé un plan fixe d’un acteur impassible, Ivan Mozzoukhine, et l’a ensuite monté avec trois plans différents : une assiette de soupe, un enfant dans un cercueil et une femme allongée sur un divan.

Lorsqu’il a montré la séquence à ses étudiants, il a été surpris de constater qu’ils interprétaient l’expression de l’acteur différemment à chaque fois. Ils le voyaient comme affamé face à la soupe, triste face à l’enfant et amoureux face à la femme.

Lev Koulechov, né le premier janvier 1899 à Trambov et mort le 30 mars 1970 à Moscou, était un grand théoricien du montage soviétique.

Koulechov, qui était faible de constitution, fit sa scolarisation à domicile. À quinze ans, lors de la mort de son père, lui et sa mère déménagèrent à Moscou, où il étudia l’histoire et l’art à l’école Stroganov. Plus tard, il étudia à l’École de Peinture de Moscou, et en 1920, Koulechov devint directeur à l’école de cinéma VGIK à Moscou, où il élabora différentes théories sur le montage cinématographique.

Le pouvoir du montage

L’effet Koulechov nous montre que le montage n’est pas une simple juxtaposition d’images, mais un outil puissant qui peut créer du sens et influencer l’interprétation du spectateur.

En effet, notre cerveau est naturellement enclin à chercher des liens et des significations entre les images qu’il voit. Lorsque deux plans sont montés ensemble, il crée une relation entre eux, même si elle n’existe pas réellement.

Applications de l’effet Koulechov

L’effet Koulechov est utilisé depuis des années par les cinéastes pour :

• Créer des émotions : en associant un plan d’un visage neutre à un plan émotionnellement fort, le réalisateur peut créer une émotion chez le spectateur.
• Raconter une histoire : le montage peut être utilisé pour suggérer des liens temporels, spatiaux ou causaux entre les plans, et ainsi faire avancer l’intrigue.
• Influencer le regard du spectateur : le montage peut attirer l’attention sur certains éléments du plan et en détourner d’autres.